Il turbo quest’anno compie 50 anni anche se i primi progetti per sovralimentare il motore utilizzando un compressore azionato da una turbina mossa dai gas di scarico appartiene ai primi del novecento quando lo svizzero Alfred Buchi brevettò nel 1905 il primo prototipo sperimentandolo poi alla Sulzer nel 1911. Alla fine della prima guerra mondiale vennero utilizzati dei turbocompressori per per l’aereo francese Rateau e l’americano Sanford Moss, sviluppato dalla General Electric.
Venivano per lo più utilizzati per i motori diesel, migliori dei benzina per la temperatura d’esercizio più bassa dei gas di scarico, che affaticava meno le turbine.
I primi motori in produzione di serie turbocompressi erano due diesel navali della MAN (1925). Poi la svizzera SLM lo impiegò nelle ferrovie. Della Saurer nel 1938 è il primo autocarro di serie turbocompresso.
Per i motori a benzina saranno gli anni Quaranta a segnare l’inizio grazie agli aerei americani.
► Porsche 911 Carrera 4 e 4S
► Bugatti Veyron Grand Sport Viesse SE
Per la autovettura turbo bisognerà attendere il 1952 quando una monoposto dotata di un motore diesel Cummins a sei cilindri gareggiò a Indianapolis conquistando la pole position anche se poi si ritirò in gara. Nel 1953 fu la volata degli autocarri della Volvo e poi della Scania e della MAN nel 1955.
Per le auto a benzina bisognerà attendere il 1962 e la Oldsmobile F-85 Jetfire e la Chevrolet Corvair Spider uscite nello stesso anno. In gara invece, a causa dei problemi di affidabilità, si vedrà un motore turbo a benzina a Indianapolis solo nel 1968 con il quattro cilindri Offenhauser nel campionato Can-Am, poi dominato nel 1972 e 1973 dalle Porsche 917 da ben 1100 cavalli.
Per la Formula Uno invece l’anno d’esordio è il 1977 con il V6 Renault con la prima vittoria due anni dopo e il primo titolo iridato nel 1983 del quattro cilindri BMW montato dalla Brabham di Nelson Piquet.
La BMW è stata protagonista dell’esordio per le vetture di serie con la BMW 2002 turbo del 1973 seguita dalla Porsche 911. Le prime auto turbodiesel di serie sono state invece la Mercedes 300 SD, la Peugeot 604, la Nissan 280 ZXT Turbo, la Porsche 924 Turbo e la Saab 99 Turbo, tutte del 1978. Il 1979 è l’anno della Audi 200 5 T, della Alfetta TD e della BMW 745 i, seguite poi da Ford e da Buick.
Per le moto la prima turbocompressa venne presentata al salone di Milano del 1981 da Moto Morini con una 500 bicilindrica rimasta allo stadio di prototipo.
La prima commercializzata è stata invece la Honda CX 500 T e la Yamaha XJ 650 T nel 1982. Poi ecco la Suzuki XN 85 da 650 cc e nel 1983 la Kawasaki GPz 750 Turbo.
Tutte avevano potenze limitate tra i 70 e i 100 cavalli. Ma nessuna delle moto Turbo di serie ha avuto un successo commerciale a causa di molti problemi, considerando anche che le stesse prestazioni si ottengono aumentando la cilindrata.
